Penulis, aktivis, dan pembawa acara yang ikut mendirikan Turning Point USA serta memanfaatkan jangkauan besar media sosial untuk mendorong agenda sayap kanan
Oleh : David Smith di Washington
Siapa pun yang ingin memahami kebangkitan Donald Trump di kalangan pemilih muda harus memahami Charlie Kirk, yang dijuluki sebagai “pembisik anak muda” kubu kanan, yang ditembak pada Rabu dalam sebuah acara di Utah Valley University dan meninggal setelahnya.
Kirk baru berusia 31 tahun dan tidak pernah menduduki jabatan terpilih, tetapi sebagai seorang penghibur alami dengan gaya patriotisme, populisme, dan nasionalisme Kristen, ia kaya dengan “mata uang politik” di era ini.
Pada 2012, ia ikut mendirikan Turning Point USA untuk menyebarkan pandangan konservatif anti-“woke” di kalangan anak muda, menjadikannya juru bicara utama di jaringan televisi dan konferensi untuk generasi kanan muda.
Sebagai aktivis, penulis, dan pembawa acara radio, Kirk memanfaatkan audiens raksasanya di Instagram dan YouTube untuk membangun dukungan atas kebijakan anti-imigrasi, kekristenan konfrontatif, dan video viral tentang dirinya menumbangkan para pengganggu acara di kampus-kampus.
Kariernya juga ditandai dengan promosi misinformasi, retorika memecah belah, dan teori konspirasi, termasuk klaim kecurangan pemilu 2020 serta kebohongan tentang pandemi Covid dan vaksin.
Kirk secara terbuka menyampaikan pandangan penuh kebencian, serta tanpa malu-malu bersikap homofobik dan islamofobik. Bahkan baru Selasa lalu ia menulis di X: “Islam adalah pedang yang digunakan kiri untuk menyayat leher Amerika.”
Keyakinan Kristen evangelikalnya berpadu erat dengan politik. Ia berpendapat tidak ada pemisahan sejati antara gereja dan negara, serta memperingatkan tentang “pertempuran spiritual” yang memperhadapkan Barat dengan wokeisme, Marxisme, dan Islam.
Dalam sebuah penampilan bersama Trump di Georgia musim gugur lalu, ia mengklaim bahwa Demokrat “mendukung semua hal yang dibenci Tuhan,” sambil menambahkan: “Ini adalah negara Kristen. Saya ingin melihatnya tetap begitu.”
Ia juga menyinggung doktrin Seven Mountain Mandate, yang menetapkan tujuh bidang di mana umat Kristen harus memimpin: politik, agama, media, bisnis, keluarga, pendidikan, serta seni dan hiburan.
Pada Rabu, Senator Republik Kevin Cramer dari North Dakota menulis di X: “Charlie Kirk membuat keren menjadi muda dan beriman.”
Kirk dibesarkan di keluarga dengan pandangan politik moderat di pinggiran kota makmur Prospect Heights, Illinois. Ayahnya seorang arsitek dan ibunya konselor kesehatan mental.
Ia bersekolah di tempat di mana, selama masa kecilnya, siswa kulit putih berubah dari mayoritas menjadi minoritas. Kesadarannya pada konservatisme muncul saat kepresidenan Barack Obama, di tengah krisis finansial 2008 dan kebijakan seperti bailout bank, yang kemudian ia sebut menyalakan kebenciannya terhadap ekonomi liberal.
Ia aktif di Boy Scouts of America hingga meraih pangkat Eagle Scout, dan di SMA muncul sebagai suara konservatif vokal. Ia menjadi relawan untuk kampanye Senat Mark Kirk pada 2010 dan memimpin protes siswa menentang kenaikan harga kue kantin sekolah, yang ia bingkai sebagai bentuk “kelebihan wewenang pemerintah”.
Teman sekelasnya konon menyebutnya “kasar” dan “sombong”. Ia sering bentrok dengan guru yang ia tuduh bias “neo-Marxis”, dengan pengaruh dari ekonomi Ronald Reagan, ide pasar bebas Milton Friedman, dan hak Amandemen Kedua.
Ia menulis opini di Breitbart News tentang indoktrinasi liberal dalam buku teks AS, yang membawanya tampil pertama kali di media, di saluran Fox Business, pada usia 17 tahun.
Kirk sempat kuliah di Harper College tetapi keluar setelah satu semester pada 2012 untuk mengejar aktivisme politik penuh waktu. Penolakannya masuk Akademi Militer AS di West Point, New York, pada tahun yang sama, kabarnya makin mendorongnya ke arah perjuangan sayap kanan.
Pada usia 18 tahun, Kirk ikut mendirikan Turning Point USA bersama Bill Montgomery, seorang aktivis Tea Party berusia 71 tahun. Organisasi ini bertujuan menandingi kelompok liberal kampus seperti MoveOn.org dengan memberdayakan mahasiswa konservatif lewat debat, acara, dan aktivisme.
Menurut pengakuannya, ia memulai dengan “tanpa uang, tanpa koneksi, dan tanpa tahu apa-apa”, tetapi TPUSA tumbuh pesat dengan cabang di lebih dari 3.000 kampus dan pendanaan jutaan dolar setiap tahun. Kirk memperluas jaringannya dengan meluncurkan Turning Point Action, lembaga nirlaba untuk advokasi politik, serta Turning Point Faith untuk menggerakkan pemilih evangelikal dengan memadukan ibadah dan politik konservatif.
Pada usia 23 tahun, ia menjadi pembicara termuda di Konvensi Nasional Partai Republik 2016. Ia membantu perjalanan dan media Donald Trump Jr. selama kampanye. Pada 2019, ia menjadi ketua Students for Trump, menggerakkan kaum muda untuk kampanye pemilihan ulang Trump 2020 yang gagal.
Kirk ikut mengorganisasi protes “Stop the Steal” setelah Trump kalah pada 2020, dan membantu menyediakan bus untuk unjuk rasa 6 Januari 2021 dekat Gedung Putih, yang kemudian berujung kerusuhan di Capitol AS. Dalam sidang komite 6 Januari, ia memilih diam dengan mengutip Amandemen Kelima.
Untuk kampanye Trump 2024, tur You’re Being Brainwashed miliknya mengunjungi 25 kampus untuk mendongkrak suara Gen Z, sementara tur Courage dari Turning Point Faith menggandeng pemimpin evangelikal untuk membingkai pemilu sebagai pertempuran spiritual.
Setelah pemilu, Kirk menguji loyalitas kandidat staf pemerintahan Trump dan memberi masukan soal calon kabinet. Pada Maret, Trump menunjuknya ke dewan pengawas Akademi Angkatan Udara AS. Ia juga investor awal di 1789 Capital, perusahaan modal ventura yang didukung sekutu Trump seperti Donald Trump Jr.
Kirk membawakan The Charlie Kirk Show, program radio tiga jam setiap hari yang disindikasikan sejak Oktober 2020; menjalankan Turning Point Live, acara streaming untuk audiens muda; serta bergabung di TikTok pada April 2024 dengan jutaan penonton untuk video konfrontasi di kampus. Ia menulis beberapa buku yang mempromosikan ideologi sayap kanan ekstrem.
Pandangan-pandangannya konsisten memancing kubu kiri. Selama pandemi, ia mengecam kewajiban masker dan menyebut aturan vaksin sebagai “apartheid medis”. Professor Watchlist milik TPUSA, yang menargetkan akademisi liberal, dikecam sebagai bentuk persekusi setara perburuan penyihir era McCarthy.
Kirk menyangkal krisis iklim, mendukung bahan bakar fosil, dan menolak program DEI (diversity, equity, inclusion). Ia juga menyebut white privilege sebagai “mitos”, menyatakan UU Hak Sipil 1964 sebagai “kesalahan besar”, dan menganggap Martin Luther King terlalu dilebih-lebihkan.
Pada 2021, Kirk menikah dengan Erika Frantzve, seorang podcaster, pengusaha, dan mantan Miss Arizona USA. Putri mereka lahir pada Agustus 2022 dan putra mereka pada Mei 2024. II The Guardian
Komentar