Eksklusif: Perusahaan teknologi menghentikan akses unit militer Israel ke layanan AI dan data setelah Guardian mengungkap proyek mata-mata rahasia
Oleh : Harry Davies dan Yuval Abraham
Microsoft telah menghentikan akses militer Israel terhadap teknologi yang digunakan untuk mengoperasikan sistem pengawasan canggih yang mengumpulkan jutaan panggilan telepon warga sipil Palestina setiap hari di Gaza dan Tepi Barat, demikian ungkap Guardian.
Microsoft memberi tahu pejabat Israel akhir pekan lalu bahwa Unit 8200, badan intelijen elit militer Israel, telah melanggar ketentuan layanan perusahaan dengan menyimpan data pengawasan dalam jumlah besar di platform cloud Azure, menurut sumber yang mengetahui masalah tersebut.
Keputusan untuk memutus akses Unit 8200 terhadap beberapa teknologi ini merupakan dampak langsung dari investigasi Guardian bulan lalu yang mengungkap bahwa Azure digunakan untuk menyimpan dan memproses kumpulan besar komunikasi Palestina dalam program pengawasan massal.
Dalam penyelidikan bersama dengan media Israel-Palestina +972 Magazine dan outlet berbahasa Ibrani Local Call, Guardian mengungkap bagaimana Microsoft dan Unit 8200 bekerja sama untuk memindahkan volume besar data intelijen sensitif ke Azure.
Proyek ini dimulai setelah pertemuan pada 2021 antara CEO Microsoft, Satya Nadella, dan komandan Unit 8200 saat itu, Yossi Sariel.
Sebagai tanggapan, Microsoft memerintahkan penyelidikan eksternal darurat untuk meninjau hubungannya dengan Unit 8200. Temuan awal membuat perusahaan membatalkan akses unit tersebut ke layanan penyimpanan cloud dan AI tertentu.
Dengan kapasitas penyimpanan dan daya komputasi Azure yang hampir tak terbatas, Unit 8200 membangun sistem baru yang memungkinkan petugas intelijen mengumpulkan, memutar ulang, dan menganalisis isi panggilan telepon seluler seluruh populasi.
Proyek ini begitu masif sehingga di dalam Unit 8200 muncul slogan internal yang menggambarkan skala ambisinya: “Sejuta panggilan per jam.”
Menurut beberapa sumber, repositori besar panggilan yang disadap – mencapai sekitar 8.000 terabyte data – disimpan di pusat data Microsoft di Belanda. Hanya beberapa hari setelah investigasi Guardian dipublikasikan, Unit 8200 tampak segera memindahkan data itu keluar negeri.
Pemindahan data raksasa itu terjadi awal Agustus, menurut sumber. Intelijen mengatakan Unit 8200 berencana memindahkan data ke platform cloud Amazon Web Services. Baik militer Israel (IDF) maupun Amazon tidak menanggapi permintaan komentar.
Keputusan luar biasa Microsoft untuk mengakhiri akses lembaga mata-mata Israel ini diambil di tengah tekanan dari karyawan dan investor terkait keterlibatan perusahaan dalam operasi militer Israel dan peran teknologinya dalam ofensif hampir dua tahun di Gaza.
Komisi penyelidikan PBB baru-baru ini menyimpulkan bahwa Israel telah melakukan genosida di Gaza – tuduhan yang dibantah Israel tetapi didukung banyak pakar hukum internasional.
Investigasi bersama Guardian memicu protes di markas Microsoft AS dan salah satu pusat datanya di Eropa, serta tuntutan dari kelompok pekerja No Azure for Apartheid untuk menghentikan semua hubungan dengan militer Israel.
Pada Kamis, wakil ketua dan presiden Microsoft, Brad Smith, memberi tahu staf tentang keputusan tersebut. Dalam email yang dilihat Guardian, ia mengatakan perusahaan telah “menghentikan dan menonaktifkan serangkaian layanan untuk sebuah unit di dalam kementerian pertahanan Israel,” termasuk penyimpanan cloud dan layanan AI.
Smith menulis:
“Kami tidak menyediakan teknologi untuk memfasilitasi pengawasan massal terhadap warga sipil. Kami menerapkan prinsip ini di setiap negara di seluruh dunia, dan kami telah menegaskannya berulang kali selama lebih dari dua dekade.”
Keputusan ini mengakhiri secara tiba-tiba periode tiga tahun di mana Unit 8200 menjalankan program pengawasannya menggunakan teknologi Microsoft.
Unit 8200 menggunakan kemampuan penyadapan internal untuk mengumpulkan panggilan, lalu menyimpannya di area khusus dalam Azure agar bisa dianalisis dengan teknik berbasis AI.
Awalnya fokus pengawasan ini adalah Tepi Barat, tempat sekitar 3 juta warga Palestina hidup di bawah pendudukan militer Israel. Namun, sumber intelijen mengatakan platform cloud itu juga digunakan dalam ofensif Gaza untuk menyiapkan serangan udara mematikan.
Pengungkapan ini menyoroti bagaimana Israel bergantung pada layanan dan infrastruktur perusahaan teknologi besar AS untuk mendukung bombardemen Gaza, yang telah menewaskan lebih dari 65.000 warga Palestina, sebagian besar sipil, serta menciptakan krisis kemanusiaan dan kelaparan besar.
Menurut dokumen yang dilihat Guardian, seorang eksekutif senior Microsoft mengatakan kepada Kementerian Pertahanan Israel pekan lalu:
“Meskipun tinjauan kami masih berlangsung, pada tahap ini kami telah menemukan bukti yang mendukung beberapa elemen dari laporan Guardian.”
Eksekutif itu menegaskan bahwa Microsoft “tidak berbisnis dalam memfasilitasi pengawasan massal terhadap warga sipil” dan akan menonaktifkan layanan yang mendukung proyek pengawasan Unit 8200 serta menangguhkan penggunaan produk AI tertentu.
Ini adalah kasus pertama yang diketahui di mana perusahaan teknologi AS menarik layanan yang diberikan kepada militer Israel sejak dimulainya perang di Gaza.
Keputusan ini tidak memengaruhi hubungan komersial Microsoft yang lebih luas dengan IDF, yang tetap menjadi klien lama dan masih akan memiliki akses ke layanan lain. Namun, penghentian ini diperkirakan memicu pertanyaan di Israel tentang kebijakan menyimpan data militer sensitif di cloud pihak ketiga yang di-hosting di luar negeri.
Pengungkapan bulan lalu mengenai penggunaan teknologi Microsoft oleh Unit 8200 mengikuti investigasi sebelumnya oleh Guardian dan mitranya yang memperlihatkan ketergantungan besar IDF pada Azure dan sistem AI selama fase paling intensif kampanye Gaza.
Setelah laporan itu, Microsoft meluncurkan tinjauan pertama tentang bagaimana IDF menggunakan layanannya. Pada Mei, perusahaan menyatakan “tidak menemukan bukti” bahwa militer melanggar ketentuan layanan atau menggunakan Azure serta teknologi AI untuk “menargetkan atau melukai orang” di Gaza.
Namun, investigasi Guardian bersama +972 dan Local Call pada Agustus yang mengungkap proyek pengawasan berbasis cloud digunakan untuk mencari dan mengidentifikasi target serangan udara di Gaza membuat perusahaan meninjau ulang kesimpulannya.
Pengungkapan ini mengejutkan eksekutif senior Microsoft, yang khawatir beberapa karyawan berbasis di Israel mungkin tidak sepenuhnya transparan soal penggunaan Azure oleh Unit 8200 ketika ditanyai dalam tinjauan internal.
Microsoft menyatakan eksekutifnya, termasuk Satya Nadella, tidak mengetahui bahwa Unit 8200 berencana atau akhirnya menggunakan Azure untuk menyimpan isi panggilan Palestina yang disadap.
Perusahaan kemudian meluncurkan tinjauan kedua yang lebih spesifik, diawasi oleh firma hukum AS Covington & Burling. Dalam catatan kepada staf, Smith mengatakan penyelidikan ini tidak mengakses data pelanggan, tetapi temuan didasarkan pada dokumen internal, email, dan pesan staf Microsoft.
Smith menulis:
“Kami menghargai pelaporan Guardian karena telah membawa informasi yang tidak bisa kami akses mengingat komitmen privasi pelanggan kami.”
“Tinjauan kami masih berlanjut.” II The Guardian
Komentar